ORIGEM E FATOR HISTÓRICO

"Urucu" e "urucum" originam-se do tupi transliterado uru'ku, que significa "vermelho" , numa referência à cor de seus frutos e sementes.

Urucum é nativo na América tropical, sua árvore chega a atingir altura de até 6 metros. Apresenta grandes folhas de cor verde-claro e flores rosadas com muitos estames. Seus frutos são cápsulas armadas por espinhos maleáveis, que se tornam vermelhas quando ficam maduras. Então se abrem e revelam pequenas sementes dispostas em série, de trinta a cinquenta por fruto, envoltas em arilo também vermelho.

Historicamente, o urucum é utilizado pelos índios brasileiros, como matéria prima para tinturas vermelhas, usadas para os mais diversos fins, entre eles, protetor da pele.